이상섭은 문예비평용어사전』에서 '시에 대한 가장 간단한 정의는소설·희곡· 일반 산문이 아닌 이라고 밝히고 있다. 이 말은 시와 산문의구별을 의미한다. 시와 산문은 똑같이 민요 무용 Ballad Dance에서 출발했지만시는 음악적 요소가 더 많이 깃든 쪽으로 흐르고 산문은 철학 · 역사 · 웅변과같이 토의가 본질인 쪽으로 갈리게 되었다. 그런 면에서 아리스토텔레스가 시는 운율에 의한 모방이다' 라고 한 말을 깊이 새겨볼 만하다.
시의 정의
좀더 좁게 시의 정의를 살펴보면 오늘날 우리가 말하는 시란 서정시를 일컫는다고 할 수 있다. 이런 시를 우리는 대개 세 가지 관점에서 살펴보는 것이 통례이다. 첫째는 기능ㆍ효용면에서이고, 둘째는 내용과 형식의 구별에서, 세제 20 시를 어떻게 쓸 것인가 는 구조나 구성 과정에서 시를 보는 견해이다. 시 백수에는 한마디로 말한다면 사악함이 없다. 논어』 임금을 사랑하지 않고 나라를 걱정하지 않는 것은 시가 아니며, 어지러운시국을 아파하지 않고 퇴폐적 습속을 통분하지 않는 것은 시가 아니다. 단진실을 찬미하고 거짓을 풍자하거나 선을 전하고 악을 징계하는 사상이 없으면 시가 아니다.『목민심서』 시인의 소원은 가르치는 일, 또는 쾌락을 주는 일, 또는 둘을 겸하는일. 호라티우스 Ars Poeticas 이상의 글들은 시의 기능과 공리성을 강조한 것이다.
시의 의미
시란 말의 뜻을 나타내고 노래란 말을 가락에 맞춘 것이다. 소리는 길게억양을 붙이는 것이고 가락은 소리가 고르게 된 것이다. 유협 『문심조룡 시는 평정한 상태에서 환기된 강력한 감정의 자발적 범람이다. 워즈워드 시는 미의 운율적 창조다.E.A. 포우 시를 내용과 형태에서 구별해서 정리한 글들이다. 다음 시의 구조나 구성 과정을 말한 것으로는 다음과 같은 것들을 들 수 있다. 좋은 시간 내포와 외연의 가장 먼 양극에서 모든 의미를 통일한 것이다. -알렌 테이트 시를 구성하는 두 개의 주요한 원리는 격조와 은유이다. 웰렉. 워렌 시론 21이런 말들은 '시란 무엇인가' 라든지 '시의 구성'을 밝힌 것들이다.
시는 추상적인 것이다
그러나 시란 무엇인가라는 문제는 인생이란 무엇인가라는 질문과 같이 그렇게 간단히 정의를 내릴 수 없는 것이다. 시가 가지고 있는 그 총괄적인 의미가 매우 추상적이기 때문이다. 그러므로 각 개인에 따라 시에 대한 정의는 다 다르게 마련 시는 체험이다.-R.M. 릴케 음 시는 언어의 건축물이다. M. 하이데거 리인이나 나 시는 역설과 아이러니의 구성체다. 브룩스 시는 마음에서 우러난다고 한 것이 믿을 만하다. 이인로 시는 함축되어 드러나지 않는 것을 귀하게 여긴다. 그러나 희미한 글, 숨은 말로서 명백하고 통쾌하지 않은 것은 또한 시의 큰 병통이다. 서거정『東人詩話 무릇 시에 있어서는 자득(得)이 귀하다.
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